今天的社會，印刷、攝影、設(shè)計和圖像傳送的作用越來越重要，這種非語言傳送的發(fā)展具有了和語言傳送相抗衡的競爭力量。標志，則是其中一種獨特的傳送方式。 　　
　　
　　人們看到煙的上升，就會想到下面有火。煙就是有火的一種自然標記。在通訊不發(fā)達的時代，人們利用煙（狼煙）作為傳送與火的意義有關(guān)聯(lián)的（如火急、緊急、報警求救等）信息的特殊手段。這種人為的煙，既是信號，也是一種標志。它升得高、散得慢，形象鮮明，特征顯著，人們從很遠的地方都能迅速看到。這種非語言傳送的速度和效應(yīng)，是當時的語言和文字傳送所不及的。 　　
　　
　　今天，雖然語言和文字傳送的手段已十分發(fā)達，但像“標志”這種令公眾一目了然，效應(yīng)快捷，并且不受民族、國家、語言文字束縛的直觀傳送方式，更會適應(yīng)生活節(jié)奏不斷加快的需要，其特殊作用，仍然是任何傳送方式都無法替代的。 　　
　　標志，是表明事物特征的記號——它以單純、顯著、易識別的物象、圖形或文字符號為直觀語言，除標示什么、代替什么之外，還具有表達意義、情感和指令行動等作用。標志，作為人類直觀聯(lián)系的特殊方式，不但在社會活動與生產(chǎn)活動中無處不在，而且對于國家、社會集團乃至個人的根本利益，越來越顯示其極重要的獨特功用。 　
　　
　　例如：國旗、國徽作為一個國家形象的標志，具有任何語言和文字都難以確切表達的特殊作用。公共場所的標志、交通標志、安全標志、操作標志等，對于指導人們進行有秩序的正?；顒?、確保生命財產(chǎn)安全，具有直觀、快捷的功效。商標、店標、廠標等專用標志對于發(fā)展經(jīng)濟、創(chuàng)造經(jīng)濟效益、維護企業(yè)和消費者權(quán)益等具有實用價值和法律保障作用。
　　
　　各種國內(nèi)外重大活動、會議、運動會以及郵政運輸、金融財貿(mào)、機關(guān)、團體及至個人（圖章、簽名）等幾乎都有表明自己特征的標志。這些標志從各種角度發(fā)揮著溝通、交流、宣傳的作用，推動著社會經(jīng)濟、政治、科技、文化的進步，保障著各自的權(quán)益。標志的直觀、形象、不受語言文字障礙等特性，極有利于國際間的交流與溝通，因此國際化標志得以迅速推廣和發(fā)展，成為視覺傳送最有效的手段之一，成為人類共通的一種直觀的聯(lián)系工具。