現(xiàn)代食品包裝的設計原則是：根據(jù)被包裝食品的保護性要求，科學地選用保護功能好的包裝材料，進行合理的結構設計和包裝裝潢設計，配套使用精密可靠的包裝機械設備；采用先進的包裝技術方法，從而達到保護食品，延長保質(zhì)期的目的。
一、必須了解食品對防護性的要求 不同食品的化學成分，理化性質(zhì)等各不相同，因此不同食品對包裝的防護性要求也不同。例如，蛋糕是含油脂較多的、松軟的，有一定最佳含水量的要求，因此最起碼應符合下面要求：防油高阻氧性（防止?jié)B油及油脂被氧化）、高阻濕性（防止蛋糕失去水分變干變硬）。再如，茶葉的包裝應是高阻氧性（防止有效成份被氧化）、高阻濕性（茶葉受潮發(fā)霉變質(zhì)）、高阻光性（茶葉中的葉綠素受日光作用會發(fā)生變化）、高阻香氣性（茶葉分子香氣成分極易散發(fā)，而失去茶味。另外，茶葉也極易吸收外界異味），且當前市面上相當部分的茶葉是普通的PE、PP等透明塑料袋包裝，大大浪費了茶葉有效成份，茶葉的品質(zhì)得不到保證。與上述食品相反，果品，蔬菜等采摘后有呼吸作用選擇，即要求包裝對不同氣體有不同的透過率。例如炒咖啡豆包裝后還緩慢放出二氧化碳，奶酪在包裝后也會產(chǎn)生二氧化碳，因此它們的包裝應是高阻氧和高二氧化碳透過性的。果品和蔬菜的包裝常常要求是防霉型的，因包裝袋內(nèi)壁上的小霧滴會對果蔬產(chǎn)生一系列不利的生化使用，導致果蔬易褐變，易腐爛。不同品種的果蔬及不同成熟度的同種果蔬對包裝材料的透氣及選擇性要求也不同。生肉、肉加工食品、飲料、小食品、烘烤食品等對包裝的保護性要求也有很大差別。例如，肉罐頭的涂料應耐硫、水果罐頭的涂料應耐酸、充氣飲料的容器應能耐一定的壓力，酒類的包裝容器應耐醇并阻隔香氣等等。所以，應根據(jù)食品本身的不同性質(zhì)和水同的保護性要求科學地設計包裝。
二、選擇保護功能適宜的包裝材料 傳統(tǒng)的包裝材料主要是玻璃瓶，金屬罐、紙盒、紙箱?，F(xiàn)代食品包裝材料主要有塑料類，紙類，復合材料類（塑/塑、塑/紙，塑/鋁，箔/紙/塑等各種類型的多層復合材料），玻璃瓶類，金屬罐等。
1、復合材料 復合材料是種類最多，應用最廣的一種軟包裝材料。目前用于食品包裝的塑料有30多種，而含塑料的多層復合材料有上百種。復合材料一般用2-6層，但特殊需要的可達10層甚至更多層。將塑料，紙或薄紙機，鋁箔等基材，科學合理的復合或?qū)雍吓湮槭褂茫瑤缀蹩梢詽M足各種不同食品對包裝的要求。例如，用塑料/紙板/鋁塑/塑料等多層材料制成的利樂包裝牛奶的保質(zhì)期可長達半年到一年。有的高阻隔軟包裝肉罐頭的保質(zhì)期可長達3年，有的發(fā)達國家的復合材料包裝蛋糕保質(zhì)期可達一年以上，一年后蛋糕的營養(yǎng)、色、香、味、形及微生物含量仍符合要求。設計復合材料包裝應特別注意各層基材的選擇，搭配必須科學合理，各層組合的綜合性能必須滿足食品對包裝的全面要求。
2、塑料 我國用于食品包裝的塑料也多達十五、六種，如PE、PP、PS 、PET、PA、PVDC、EVA、PVA、EVOH、PVC、離子鍵樹脂等。其中高阻氧的有PVA、EVOH、PVDC、PET、PA等，高阻濕的有PVDC、PP、PE等；耐射線輻照的如PS芳香尼龍等；耐低溫的如PE、EVA、POET、PA等；阻油性和機械性能好的如離子鍵樹脂，PA、PET等，即耐高溫滅菌又耐低溫的，如PET、PA等。各種塑料的單體分子結構不同，聚合度不同，添加劑的種類和數(shù)量不同，性能也不同，即使同種塑料不同牌號性質(zhì)也會有差別。因此，必須根據(jù)要求選用合適的塑料或塑料與其它材料的組合，選擇不當可能會造成食品品質(zhì)下降甚至失去食用價值。例如，東北某地用PVC塑料瓦楞箱代替瓦楞紙箱包裝蘋果，因為PVC阻隔二氧化碳、氧氣、水的性能遠無大于紙箱的阻氣性和阻濕性，使蘋果不能維持一定的呼吸，導致大量腐爛。
3、紙和紙板類 現(xiàn)代包裝主要用各種加工馬鈴薯（紙板）、復合紙、層合紙（紙板）等，如高分子材料加工紙，蠟加工紙，油加工紙，玻璃紙、羊皮紙、鍍鋁紙、紙/鋁箔層合紙等。在運輸包裝中，瓦楞紙板用量最多，瓦楞紙箱，托盤幾乎大部代替了木箱。蜂窩紙箱是最新的高強度紙板容器。此外，有一點應注意，鍍鋁紙、鍍鋁塑料與紙/鋁箔層合材料，塑料/鋁箔層合材料的內(nèi)在結構、性質(zhì)、成本等方面不同，應根據(jù)不同的保護要求和成本要求恰當選用。
4、玻璃瓶 傳統(tǒng)的玻璃瓶易破損，重量/容積比大?，F(xiàn)代包裝多采用薄壁輕瓶（輕質(zhì)瓶）、這種經(jīng)特殊處理或物理方法處理的容器重量可減少1/3-1/2，但強度卻大大提高，從而提高了玻璃容器在食品包裝市場中的競爭力。
5、金屬罐 傳統(tǒng)的金屬包裝主要是馬口鐵（鍍鋁薄鋼板）制做三片罐?，F(xiàn)代食品包裝除馬口鐵外，還采用了薄鋁板等制的罐。罐的形式除了三片罐處，還有兩片罐，異型罐，噴霧罐等。
三、采用先進的包裝技術方法
為了延長食品保質(zhì)期，采用不斷開發(fā)的新的包裝技術，例如活性包裝，防霉包裝，防潮包裝、防霧包裝，防靜電包裝，選擇性透氣包裝，防滑包裝，緩沖包裝等，發(fā)達國家廣泛應用這些新技術，我國應用不普遍，有些方法還屬空白，這些先進技術的應用可明顯提高包裝的保護功能。
四、選用與食品加工工藝配套的包裝機械設備。 為適應食品加工藝的需求，現(xiàn)已開發(fā)出多種新型包裝設備，如真空包裝機，真空充氣包裝機，熱收縮包裝機、泡罩包裝機，貼體包裝機、片材熱成型設備，液體灌裝機，成型/充填/封合包裝機、無菌包裝成套設備等。根據(jù)所選擇的包裝材料和包裝工藝方法，選用或設計與食品加工工藝、生產(chǎn)能力配套的包裝機械，是成功包裝的保證。
五、造型、結構設計應符合科學要求
包裝設計應符合幾何學要求，力圖用最少的包裝材料制成較大容積的容器，這樣可節(jié)約包裝材料，并符合環(huán)保要求。包裝容器的結構設計應符合力學要求，耐壓強度、耐沖擊強度、耐跌落強度等均應符合包裝件的儲存、運輸、銷售過程中的要求。包裝容器的造型設計應有創(chuàng)新性，如用菠蘿形容器裝菠蘿汁，由蘋果形容器包裝蘋果汁等活潑的包裝容器值得提倡。包裝容器應當易開啟或反復開啟，有的則要求顯示開啟或封緘。
六、符合我國及出口國的包裝法規(guī) 包裝作業(yè)自始至終每一步驟都應按包裝標準、條例、法規(guī)進行選材、密封、印刷、捆扎貼標等，標準化，規(guī)范化貫穿整個包裝過程，這樣有利于原料供應，商品流通和國際貿(mào)易等，包裝容器的回收及廢包裝材料處理等應符合環(huán)保要求。
七、包裝檢測 現(xiàn)代包裝是根據(jù)科學的分析、計算、合理的選材、設計和裝潢，通過使用先進的包裝技術和包裝機械設備完成的。作為合格的商品，除產(chǎn)品（食品）應進行檢測外，包裝也必須經(jīng)過各種檢測。如包裝容器的透氣性、透濕性、耐油性、耐濕性，包裝容器（材料）與食品間的作用、包裝材料組織在食品中的殘留量、包裝材料對被包裝食品的抗耐性；包裝容器的耐壓強度、耐破強度，耐沖擊強度等。包裝測試的種類繁多，可根據(jù)具體情況及法規(guī)要求選擇測試項目。
八、包裝裝潢設計及包裝設計的名牌意識 包裝裝潢設計應符合消費者和出口國消費者的愛好和習慣。圖案設計最好與內(nèi)裝物協(xié)調(diào)。商標應在明顯的位置，文字說明應符合食品要求。對產(chǎn)品說明應真實。商標應上口，易懂，易流傳，能起到廣泛宣傳作用。名牌商品的包裝設計應有名牌意識，有些產(chǎn)品包裝輕易更換，影響銷售，如中國的老六條醋在日本和東南亞有較好聲譽，但更換包裝后的銷售量大減，原因是消費者對新包裝有懷疑。所以，一個產(chǎn)品應進行科學的包裝，而且不能輕易改換。
